Descripción

El aceite de oliva es un aceite vegetal que se obtiene del fruto del olivo, llamado oliva o aceituna.

Es un alimento muy utilizado en la cocina mediterránea, donde se le considera un ingrediente básico y saludable. El aceite de oliva tiene un alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, especialmente ácido oleico, que le confieren propiedades beneficiosas para el sistema cardiovascular, el control del colesterol y la prevención de enfermedades. También es rico en antioxidantes naturales, como la vitamina E, los polifenoles y los fitoesteroles, que protegen las células del daño oxidativo y el envejecimiento.

El aceite de oliva se clasifica según su calidad en diferentes categorías, siendo el aceite de oliva virgen extra el de mayor pureza y valor nutricional, ya que se obtiene de la primera presión en frío de las aceitunas y no sufre ningún proceso de refinado. El aceite de oliva virgen es el que se obtiene de la misma forma que el anterior, pero con un grado de acidez mayor.

El aceite de oliva se usa principalmente como condimento en ensaladas, tostadas, verduras, pescados, carnes y otros platos, pero también se emplea para freír, hornear y elaborar salsas, aliños y postres. El aceite de oliva es un producto muy antiguo, que se consume desde la prehistoria. Se han encontrado restos de olivas y de aceite en yacimientos arqueológicos de diferentes civilizaciones antiguas, como la egipcia, la griega, la romana y la fenicia. El aceite de oliva tenía diversos usos, como alimento, medicina, cosmético, combustible y ofrenda religiosa.

El aceite de oliva también tiene un valor simbólico y cultural en muchas tradiciones, asociado a conceptos como la paz, la sabiduría, la prosperidad y la salud.